Una historia para hoy

León V de Lusignán era rey de Armenia desde que fue coronado en Sis en 1374. Al año siguiente fue hecho prisionero por los mamelucos, llevado a El Cairo y encerrado en prisión. Se le ofreció la libertad si abjuraba del cristianismo y se hacía musulmán, pero León se negó. Su esposa murió en el cautiverio. Envió mensajeros a las diversas cortes europeas pidiendo auxilio y rescate para obtener su libertad. Entre los que le contestaron figuraron Juan I de Castilla y Pedro IV de Aragón y III de Cataluña. Una vez lograda su liberación, el monarca armenio se trasladó a Europa y visitó al Papa Clemente VII para pedirle ayuda (cuando se habla de pedir ayuda siempre debe entenderse dinero), del que sólo obtuvo buenas palabras, y al rey de Aragón, que le consoló como pudo pero no le socorrió con nada. Finalmente, Juan I de Castilla, en un arranque de generosidad, le otorgó el señorío de Madrid, Andújar y Villarreal (antiguo nombre de Ciudad Real) con sus rentas, aparte de una suplementaria de 150...

Siempre que se habla de deportes peligrosos, todos pensamos en escaladas imposibles, caza de cocodrilos con un machete en la boca, lanzamiento de personas desde puentes enormes sobre ríos revueltos o deslizarse sobre la nieve al borde de un precipicio de varios cientos de metros. Queda muy lejos de nuestra mente el situar a deportes como el baloncesto, el tenis o el hockey como deportes peligrosos… bueno sí, salvo cuando este último es practicado en su variedad sobre hielo por estadounidenses : ¡Ahí sí que se puede hablar del palo (stick para los anglófilos) como arma arrojadiza! Pero estamos cayendo en un grave error, porque ¿Qué diríais si comentase que el fútbol es un clamoroso deporte de riesgo? Seguramente alguien comentaría que eso ya se sabe debido a que actualmente este deporte está sobredimensionado, muy politizado, fanatizado, etc. Es decir, que no aporto nada nuevo si digo esto. ¿Y si digo que el fútbol es un deporte peligroso para la paz y la estabilidad mundial? Esto ya s...

Aprovechando que el mundo romano continúa despertando nuestro interés y que la ciencia (especialmente lo relacionado con los viajes espaciales) últimamente ocupa algún minuto en los telediarios, voy a citar una brevísima relación de hechos encadenados que nos remontará desde el mundo actual hasta la mismísima época de las legiones romanas. Es algo bastante curioso, que posiblemente no sirva para nada, pero que da bastante qué pensar. Cualquier ferroviario de los Estados Unidos podrá decirnos que su ancho de vía estándar es de 4 pies y 8.5 pulgadas (un poco más de 1,412 metros, mientras que el ancho de vía internacional es de 1,435 metros) Este ancho de vía tan extraño es así porque cuando se construyeron contaron con el apoyo de ingenieros ingleses que se desplazaron allí para aportar su experiencia en lo que ya habían construido en la Gran Bretaña. Pero, evidentemente, estos ingleses se habían basado en algo para usar este ancho en Inglaterra… usaron el mismo ancho que te...